Jerem et moi sommes partis vendredi matin, direction : le Cambodge. Levés à 4h, train à 6h. Et c’est parti pour 6h de train. Le trajet depuis Bangkok jusqu’à la frontière khmer nous a couté 1 euro ! A la clé, une banquette confortable, mais pas de clim et des arrêts fréquents en pleine campagne au milieu de nulle part. Il n’y a pas de trains au Cambodge, c’est pourquoi nous avons du continuer la suite du voyage en van. Franchir la frontière n’a pas été une mince affaire car les arnaqueurs sont partout à cet endroit, ils font croire aux touristes que le Visa d’entrée coute très cher et essaie de s’en mettre plein la poche. Mais nous et notre Lonely Planet (notre bible), on s’est pas fait avoir ! Bon, le policier de l’immigration nous a quand même exigé 100 bahts supplémentaires, pour lui. Difficile de négocier face à un policier. Pour info, le Cambodge est classé 166ème pays le moins corrompu sur 179…
Première étape de notre voyage, Siam Reap. Situé proche de la frontière, nous craignions de devoir reporter le voyage car il y a actuellement de fortes tensions entre la Thaïlande et le Cambodge à cet endroit, ils se battent pour une parcelle de territoire. Mais aucun soucis là bas.
A Siam Reap se trouve une des attractions touristiques les plus connues d’Asie du Sud Est, les temples d’Angkor. Le plus connu est Angkor Wat, mais en réalité il y en a plein d’autres. Angkor Wat est le symbole national khmer et une source de grande fierté. C’est la plus grande structure religieuse au monde. Contrairement aux autres temples du coin, c’est le seul qui n’a jamais été abandonné depuis sa construction sous Suryavarman II (1113-1150).
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| Plein d'essence atypique |
Nous avons également visité Angkor Thom, une ancienne cité khmer aujourd’hui réduite à l’état de ruines. A son apogée, la cité comptait 1 million d’habitants tandis que Londres n’en avait que 50000. On réalise alors que le Cambodge a été une grande nation qui a répandu sa culture a travers toute l’Asie du Sud Est.
Au cœur d’Angkor Thom, Bayon. Un ancien monument à la gloire d’un roi à l’égo démesuré qui le fit construire à son honneur. Les 216 têtes de Bouddha ont, parait-il, ses traits.
A proximité, d’autres temples. On a marché le long de Terrace of Elephants, une esplanade gigantesque où avait lieu les cérémonies religieuses et les discours du Roi. La « terrasse » fait 350 m de long. Les 40° et le soleil de plomb ont rendu la visite assez difficile au bout d’un certain temps, mais c’était vraiment impressionnant à voir.
Ensuite, Ta Prohm. Temple bouddhiste du 12ème siècle où la nature a repris ses droits. Des arbres vieux de plusieurs centenaires ont poussé sur ses murs. Le temple a servi de lieu de tournage aux films « Tomb Raider » et « Deux frères » de Jean-Jacques Annault.
Deuxième étape du voyage : la capitale, Phnom Penh.
Contrairement à Siam Reap, Phnom Penh est loin de l’agitation touristique. Les habitants ne sont pas habitués aux « falang » (étrangers) et ça se sent. Sans réfléchir, je suis sortie dans la rue en débardeur (40°, je rappelle). J’ai vite senti que c’était remarqué et que j’étais la seule fille à ne pas avoir de manches. Conclusion : le lendemain, manches longues !
Le Cambodge est encore très marqué par son histoire. J’ai senti la différence avec la Thaïlande, où les gens sont souriants et ouverts. Les khmers ne sont pas tellement habitués aux étrangers et on était assaillis par les chauffeurs de tuk tuk, vendeurs ambulants et autres dès qu’on mettait un pied dehors.
Nous avons visité le Tuol Slong Museum, connu sous le nom de prison S-21, le centre de sécurité de Pol Pot. A l’origine, c’était une école primaire et un lycée. Du jour au lendemain, tous les khmers vivant à Phnom Penh ont été chassé de la capitale, enfants et infirmes y compris. Ils ont tous été envoyé aux champs pour y devenir esclaves. C’était il y a 36 ans seulement. Pendant 4 ans, le pays a été dirigé par Pol Pot. Près de 2 millions de khmers sont morts.
Dans la prison S21 étaient détenus des intellectuels, opposants, des peintres, des ouvriers,… Il y a eu 20 000 personnes interrogées, emprisonnées, torturées puis assassinées dans ce lieu. Seules 7 personnes ont survécu. C’était une visite assez intense car ces évènements ne sont pas vieux et on pouvait rentrer dans toutes les chambres de torture.
En 1979, les Vietnamiens ont libérés le Cambodge de Pol Pot.
Troisième et dernière étape du voyage : Battambang.
C’est une petite ville qui nous rapprochait de la Thaïlande. Pour le coup, la ville n’est pas du tout touristique, il n’y a pas grand-chose à voir. La seule attraction est le bamboo train. C’est un wagon de bambou emprunté par les khmers locaux pour se déplacer de village en village dans la campagne. Nous avons tenté l’expérience. Bon, un policier a de nouveau essayé de nous soutirer des sous. On avait plus assez d’argent donc on a payé moins quand même.
Il n’y a qu’un seul rail, et il arrive pourtant de croiser un bamboo train venant d’en face. Dans ces cas là, le moins chargé se defait : le chauffeur soulève le sol de bambou, détaché des roues.
Faute d'une connexion internet suffisante, je peux plus rajouter de photos... Une prochaine fois!
Notre voyage nous a laissé un gout d’inachevé car nous ne sommes restés que 5 jours. Cependant, le Cambodge n’est pas un pays « facile » pour les touristes. Il est dur de trouver des scooters à louer donc on est vite dépendant des chauffeurs de tuk tuk. On aurait aimé partir dans la campagne découvrir des choses au hasard mais ce n’est pas évident.
Depuis notre retour mardi soir, nous sommes restés à Bangkok pour visiter la ville en profondeur. Ce sont mes derniers jours ici et il me reste encore beaucoup de choses à voir !
